После войны Юра Тюкалов, переживший блокаду, оказался в состоянии, когда даже просто жить казалось непосильной задачей. Мыслей о спорте, тем более о таком требовательном, как академическая гребля, не возникало и в помине. Силы были на исходе. Всё изменила случайная встреча с тренерской парой — Михаилом и Верой Савримович. Они разглядели в измождённом юноше что-то, чего не видел он сам. Благодаря им у Юры будто нашлись скрытые резервы, открылось то самое второе дыхание. Он начал всё с чистого листа.
Тренировки давались тяжело, победы не приходили сами собой. Каждый успех приходилось вырывать упорством и потом. Но у него было главное: врождённый талант, горячая любовь к делу и сплочённая команда, ставшая второй семьёй. Вместе они поставили перед собой высокую цель — пробиться на летние Олимпийские игры, которые должны были пройти в Хельсинки. Эта мечта стала путеводной звездой, заставлявшей двигаться вперёд, несмотря ни на что.
